Innovatiehubs houden talent in de regio

Eigenlijk zou er elk jaar een nieuwe hub bij moeten komen, begint Marij Striekwold alvorens te benadrukken dat geen enkele innovatiehub hetzelfde is. ‘Een hub bestaat soms uit bedrijven uit een specifieke branche, die samen willen innoveren en kennis willen ontwikkelen. Een andere keer zijn het verschillende bedrijven die geografisch bij elkaar liggen en samen jong talent willen opleiden en vasthouden.’ Op dit moment is de HAN actief in 4 innovatiehubs, de 5e is in oprichting.

‘De 1e innovatiehub van de Achterhoek  [opent in een nieuw venster] ’ werd opgericht in 2012. De HAN en Saxion werken hier samen met 3 technische bedrijven uit Varsseveld. Innovar is de naam van de hub. ‘Dit is echt een succesverhaal,’ vertelt Marij. ‘Ze zijn inmiddels een vaste waarde in de regio. Hier zijn altijd zo’n 15 tot 20 studenten aan de slag, uit allerlei studierichtingen. Momenteel zijn dat vooral stagiaires en afstudeerders Werktuigbouwkunde en Technische Bedrijfskunde. Een van de bedrijven binnen de hub, Van Raam, heeft een slimme en schone fabriek. Zij laten zich door studenten adviseren bij het continu verbeteren van hun producten en processen.’

Sinds 2017 is er de innovatiehub Achterhoek-Liemers waar kunststof de gemene deler is. 3 kunststof-gerelateerde bedrijven werken hier samen met kennisinstellingen uit de regio, waaronder de HAN. Marij: ‘De laatste tijd focussen ze zich steeds meer op duurzaamheid, in nauwe samenwerking met studenten en docenten van de HAN-minor en master Circulaire Economie. Ubbink, een van de bedrijven, wil bijvoorbeeld 100% circulair worden en laat zich door HAN-studenten adviseren over het recyclen van hun producten.’ 

Marij benadrukt hoe waardevol de hub is als leeromgeving: ‘Studenten ontdekken hoe leuk het is om met anderen uit heel andere studierichtingen te sparren. Je werkt met mensen van je eigen leeftijd aan een idee, aan iets wat echt nieuw is. Je komt een keer per week bij elkaar en helpt elkaar. Wat ik ook elke keer weer zie gebeuren, is dat de hubmanager - verantwoordelijk voor het aantrekken en begeleiden van de studenten - in eerste instantie als ‘extra controleur’ gezien wordt. Maar gaandeweg ontdekt elke student weer dat je via hem juist gebruik kunt maken van alle kennis en ervaring die er aanwezig is.’

Een andere ‘thematische’ hub is de Innovatiehub In Mobiliteit en Energie (IIME). Daar werk je als student onder andere aan de HAN Solarboat die uiteindelijk meedoet met de race in Monaco. Ook voor dit project is expertise uit alle richtingen nodig. Marij: ‘Hier zijn natuurlijk veel Engineering studenten, maar er is veel meer nodig in zo’n project. Ook bijvoorbeeld communicatiestudenten zijn hier heel waardevol.’ 

René Harlaar is 3e-jaars student Werktuigbouwkunde. Hij gaat het komende semester stage lopen bij IIME. ‘Ik heb hier vorig jaar al een soort mini-stage gedaan en wilde graag terug. Je leert hier werken met de nieuwste technieken, je wordt ook redelijk vrij gelaten en je krijgt kansen. Vorig jaar heb ik via IIME energiescans gedaan bij bedrijven in de Achterhoek. Daar heb ik veel van geleerd.’

Ook bij de Innovatiehub Doetinchem kunnen studenten uit alle studierichtingen terecht. Daarin participeren 3 heel verschillende bedrijven waardoor studenten in aanraking komen met meerdere organisatiestructuren. Soms wordt er een gezamenlijke onderzoeksopdracht bedacht waar elk bedrijf iets aan heeft. Vorig jaar werd bijvoorbeeld een algemeen onderzoek gestart naar cybersecurity. Verder zijn studenten van veel verschillende opleidingen welkom bij deze hub. Van Voeding & Diëtetiek en Bedrijfskunde tot Werktuigbouwkunde en Logistiek.

De innovatiehubs vormen ook samen weer een netwerk, benadrukt Marij: ‘Ik vind het geweldig om te zien dat samenwerken ook op dat niveau goed lukt. De ‘kunststofhub’ Achterhoek-Liemers werkt nu bijvoorbeeld samen met de innovatiehub Doetinchem op het gebied van circulaire economie. Sowieso zijn er hub-overstijgend allerlei workshops voor studenten. Als student kun je er echt zoveel uithalen als je wilt.’

Volgens Marij kan er qua hubs nog meer bij. ‘Zeker!’, beaamt ze. ‘Maar dat is wel gemakkelijker gezegd dan gedaan. Bedrijven moeten een serieus commitment aan gaan, naar elkaar én naar de kennisinstellingen en dus de studenten. Er gelden aardig wat voorwaarden waar bedrijven aan moeten voldoen. Op dit moment zijn we alweer ver met een nieuwe hub in de regio Winterswijk - Aalten. Ik ga ervan uit dat dit op heel korte termijn rond is.’

Met de innovatiehubs geeft de HAN concreet invulling aan ‘Smart Partnerships’, een van de strategische lijnen van Smart Region. Maarten van Gils, programmamanager van Smart Region, noemt de rol van Marij daarin cruciaal: ‘Wij maken vanuit Smart Region de functie van Marij mede mogelijk omdat de innovatiehubs een belangrijk doel verwezenlijken: strategische relaties met het werkveld. De structurele samenwerking in de hubs heeft veel meer impact op de bedrijven en ons onderwijs dan wanneer studenten individueel aan de slag gaan. Marij is daarin onmisbaar als coördinator en aanjager. Er zit kracht en energie in die hubs waar de hele regio van profiteert.’