'Het gaat om het verhaal'

De 54-jarige Janite Brands is als ervaringsdeskundige inmiddels verbonden aan de HAN en werkt in een aantal academies. ‘Het belangrijkste is het verhaal.’ Ze groeide op in Naarden, onder povere omstandigheden. ‘Ik heb me eraan moeten ontworstelen en dat viel lang niet mee. Een lage SESS-wijk klinkt vrij onschuldig, maar er is niet veel te halen voor een kind.’

Brands kreeg het moeilijk vanaf haar veertiende jaar en de storm ging pas tien jaar later liggen. ‘Ik ben verslaafd geweest en heb op een punt gestaan waar ik moest kiezen. Wil ik leven of ga ik dood?’ De goedlachse Arnhemse koos voor het eerste. ‘En ja, dan is de weg lang. Ik heb uiteindelijk een studie hbo en twee posthbo-studies gedaan. Maar ik begon met helemaal niets.’ Samen met studenten gaat ze in gesprek over haar verleden en over wat volgens haar wel en niet helpt om mensen in beweging te krijgen. ‘Ik heb zelf veel gehad aan running-therapy tijdens mijn verslaving’, vertelt ze. ‘Ook heb ik aan flamenco-dansen gedaan. Dat gaf een enorme boost aan mijn zelfvertrouwen.’

Een belangrijk onderdeel van de lessen van Janite gaat over motivatie. ‘Studenten moeten leren om dóór te vragen. Wat zit er achter een verslaving? Hoe komt het dat iemand ‘slecht gedrag’ vertoont? Dat gebeurt bijna nooit zo maar. Ik denk dat ik wel iets toevoeg door mijn verhaal te vertellen.’

Tegenwoordig woont Brands in de Arnhemse Geitenkamp, niet bepaald een wijk die goed bekend staat. ‘Ach, dat valt heel erg mee hoor. Je hoort er slechte dingen over, maar je woont hier prima.’ Om haar heen ziet ze mensen die net als zij in een negatieve situatie opgroeien. ‘Het is voor die mensen belangrijk dat ze weten dat ze hulp kunnen krijgen. Ik heb heel veel gehad aan gesprekken in groepen met mensen die dezelfde ervaringen hadden als ik. Studenten kunnen door mij te ondervragen in elk geval te weten komen hoe je in vervelende verslavingen terecht kunt komen. Ik ben eruit gekomen en dat is mede te danken aan de hulp die ik heb gekregen… En die ik gevraagd heb.’

Als ik achterom kijk zie ik dat daar wel een verschil zit met anderen. Ik heb actief om hulp gevraagd en dat heeft me veel opgeleverd. Behalve de nadruk op 'het verhaal' gaat het daarom: hulp vragen en de kracht in jezelf hervinden. Dat hoef je, mede dankzij zo'n programma bij de HAN, niet alleen te doen.

 

Dit artikel is overgenomen uit Sporthart, het magazine van HAN Sport en Bewegen.