"Iets in kaart brengen, laat dat maar aan mij over"

Meterslange tochtstrips van rubber, daar begon het allemaal mee. Maar met rubber en foam kun je zoveel meer: een autodeur of raam afdichten, een medisch mondkapje maken, een apparaat isoleren. Het zijn zomaar enkele voorbeelden. Het Nijmeegse EKI schilt en snijdt gretig rubberen producten op maat voor de industrie, de bouw en groothandels. Glashelder voorraadbeheer was echter iets dat ontbrak. Daar zorgt stagiair Stijn Frieling voor, naast een forse kostenbeheersing. Zijn bekroning is een aanstelling als logistiek medewerker.

Stijn oogt opgeruimd, een brede lach op het gelaat, de armen berustend over elkaar. Alsof hij net de klus heeft geklaard. In elk geval zit zijn half jaar durende stage aan de Ambachtsweg er op. Zijn contract voor een eendaagse aanstelling als logistiek medewerker is onderweg. Stijn schept orde in relatieve chaos. Ook op de 25.000 vierkante meter die EKI tot beschikking heeft. Zo’n 2 jaar daarvoor bleek een bedrijfsuitbreiding noodzakelijk. Het bedrijf had flinke groeipotentie. “Alsof je van een appartement naar een grote woonboerderij verhuist”, verbeeldt John. “Van 4.000 naar 25.000 vierkante meter, dat is een hele operatie en vergt een andere manier van werken.”

Door de groei van de afgelopen 2 jaar kwamen er ook aanzienlijk meer orders binnen. Dit zorgde ervoor dat er meer voorraden nodig waren. Voor de voorraden ontbrak het nog aan een goed overzicht. Gebruikte en ongebruikte producten lagen kriskras door elkaar. Maar wat was er nou exact in huis? Stijn schreef een plan van aanpak, maakte kennis met het nieuwe ERP-softwaresysteem en kwam op verbeterideeën.

“Wat hebben we aan voorraad, op welke locatie slaan we het op en hoe verwerken we dit in het softwaresysteem? Dat heb ik opgepakt. Probeer dat voor 1 hal, vroeg John me. Maar hij daagde me ook uit. Hierop besloot ik een algemeen registratiesysteem op te zetten voor de complete voorraad, in 9 hallen. Het mooiste was: ik kreeg de vrijheid en het vertrouwen.”

Tijdens de stage bleek al dat zijn project zo groot zou zijn, dat hij er na de 6 maanden mee door kon gaan. Nu is hij naast zijn studie, voor 1 dag werkzaam bij EKI. “Het staat goed op mijn cv en ik leer nu ook in de praktijk.” Deze 3e-jaars stage deed Stijn al eens eerder, maar toen zonder succes. De HAN-docent die hem destijds begeleidde, vond zijn onderzoeksresultaten niet betrouwbaar. “Dat verwijt ik mezelf. Ik had meer de regie moeten nemen, vaker mijn ervaringen moeten terugkoppelen met mijn stagebegeleider op school. Dan kun je bijsturen als dat nodig is. Maar ik heb ervan geleerd; tijdens deze stage bij EKI heb ik wekelijks contact onderhouden. En met resultaat!”

De basis staat nu, weet operationeel manager John. “Daar mag Stijn trots op zijn.” Locaties voor voorraden zijn toegewezen en alle processen zijn gedigitaliseerd, wat voor collega’s veel werk scheelt. Ook is aan het licht gekomen welke bulkvoorraden we in huis moeten hebben. Daarnaast verkopen we in betere en efficiëntere eenheden, waardoor we minder voorraden weggooien. Zo denken we ook aan het milieu. In tegenstelling tot wat wordt gedacht, is rubberafval niet te recyclen. Het is als brood, daar is geen deeg meer van te maken.”

Met nog een afstudeerstage in het verschiet, is Stijn inmiddels ook een minor Effectief Leiderschap aan het volgen. Daar kan hij zich nog wel in bijspijkeren, ervaart hij in zijn bijbaantje als leidinggevende bij een supermarktfiliaal. En die afstudeerstage? “Ik zou hem hier prima kunnen doen, maar dat wordt door de opleiding niet aangeraden. Misschien moet ik maar naar een concurrent gaan,” plaagt hij John.