HAN Solarboat moet welvaren bij ‘elektronisch vliegen’

Vlak voordat de Chinees op de stoep staat met het eten, schuiven Yosri Tielbeke, Hugo Halfmouw, Joris Bol en Leonie Dijkhof even aan. Het is dinsdag eind van de middag, vlak voor het begin van de vaste klusavond van het team van de HAN Solarboat, als ze vertellen over de vorderingen die ze hebben gemaakt.

“Er zijn teams die elk jaar een compleet nieuwe boot ontwikkelen, maar wij kiezen ervoor om dezelfde boot door te ontwikkelen en de zwakke punten aan te pakken, ” vertelt Leonie Dijkhof, sinds 2015 teamleider bij de HAN Solarboat. “We hebben onder meer de schroefbladen omgedraaid en de drijvers aan de zijkant waren afgebroken en moesten opnieuw ontworpen worden.”

Hoe de doorontwikkelde boot presteert, blijkt binnenkort. Het NK Zonnebootrace op 10 en 11 mei in Akkrum is de eerste serieuze test op weg naar Monaco, waar begin juli de Monaco Energy Boat Challenge plaatsvindt. Dat is de meest prestigieuze zonnebootrace van de wereld, waar de HAN Solarboat vorig jaar 2e werd.

Een mooie prestatie bij het 10-jarig bestaan. De HAN Solarboat is namelijk een langlopend project en een samenwerking tussen studenten van de HAN en professionals van Qconcepts Design & Engineering, van initiatiefnemer Jurian Rademaker. De Solarboat fungeert als een kapstok voor technische ontwikkeling en is niet meer weg te denken uit het projectaanbod voor studenten van de HAN.

Eén van de belangrijke innovaties waar het team op dit moment hard aan werkt, is het ‘elektronisch vliegen’. Dat klinkt wellicht wat gek, voor een boot, maar dat zit als volgt. De zonneboot heeft draagvleugels (hydrofoils), zodat het mogelijk is om te foilen. Dat betekent dat de boot een stukje boven het water hangt door op de vleugels te varen. Zo gaat-ie veel harder. “Het is alsof je in het zwembad van de glijbaan gaat en je alleen leunt op je schouderbladen en enkels,” legt Leonie uit. “Dan ga je harder dan als je met je lijf plat ligt, omdat je dan minder weerstand hebt."

De zonneboot wordt nu op mechanische wijze aangestuurd tijdens het vliegen boven het water. “Aan de voorkant zitten twee ‘toverstokken’, wants heten ze,” zegt Yosri. “Daarmee kunnen we de hoek van de foils verstellen, maar die wants blijven tijdens het varen tikken tegen het water. Door dat tikken verliest de boot snelheid.”

Voordat het mogelijk is om elektronisch te vliegen, moet het team eerst de nodige data verzamelen. Daarvoor is dit jaar ingeruimd. Volgend jaar moet het elektronisch vliegen echt werken en een flink voordeel bieden.
“Hugo en Joris zijn druk bezig om ervoor te zorgen dat we de juiste data kunnen verzamelen”, zegt Yosri. “Er zijn namelijk heel veel variabelen die meespelen. De hoogte van de boot ten opzichte van het water kunnen we bijvoorbeeld nu meten, maar wat de beste plek is voor de sensoren, dat moeten we nog uitzoeken.”

Joris, zeilliefhebber uit Doetinchem, koos bewust voor de HAN Solarboat. “De techniek en het verzamelen van data is nieuw voor mij. En wat wij willen, met een snelle, behendige en kleine boot, daar is geen kant-en-klare-oplossing voor. De techniek wordt alleen toegepast bij tragere en grotere schepen zoals veerponten.”

Dat doel is dus Monaco. En hoewel het elektronisch vliegen volgend jaar echt moet werken, betekent dat niet dat dit jaar een ‘overbruggingsjaar’ wordt. Na de derde plek in 2021 en tweede plek in 2023, is winnen in Monaco het doel.

“Op één trede van het podium hebben we nog niet gestaan,” zegt Leonie. “Daar moet verandering in komen. Dat leeft steeds meer in het team. Onze boot is ook goed geschikt voor de ruige omstandigheden die er in Monaco zijn. En de afgelopen jaren bleek dat we er goed in zijn om de boot tot het maximale te pushen. We kunnen problemen snel, creatief en doelgericht oplossen.”

Wil je de ontwikkelingen en prestaties van de HAN Solarboat dit jaar volgen? Dat kan via hun eigen website of via LinkedIn, Instagram en Facebook.